Скат — это один из двух отрядов хрящевых видов рыб. Сегодня ученые нашли более 350 видов этого животного. Окрас и размеры этой рыбы очень сильно отличаются: от 15 см до 7 метров в длину. Самые хищники достигают массы до 2.5 тонн. В природе можно найти однотонный и очень яркий окрас.
Рыба ведет придонный образ жизни, поэтому их корпус очень плоский, а жабры располагаются на верхней части. Снизу у него располагается очень большой и широкий рот. С двух сторон тела имеются небольшие дырки, которые носят название брызгальца. Они позволяют нагнетать воду в жабры и дышать. У скатов-хвостоколов основание хвоста имеет ядовитые шипы, которые могут убить человека.
Скаты в основном живут в тропической, умеренной и холодной воде Мирового океана. Найти их можно, как на мелководье, так и на глубине 2000-2700 метров.
Питаются скаты другими рыбами, поэтому они относятся к разряду хищников. Зубы у этих рыб маленькие, тонкие и тупые. Так как они ведут придонный образ жизни, питаются они следующими существами: черви, моллюски, раки, крабы, маленькие виды осьминогов. Более крупные виды могут охотиться и питаться сардинами, пикшей, мойвой, кефалью, камбалой, треской, углями, лососевыми рыбами. А вот большая манта предпочитает питаться планктоном. Чтобы начать охотиться, скат накрывает свое тело слоем песка, принимает все тело и ждет. После этого ох способен схватить добычу ртом и принимает ко дну. После этого скат начинает заглядывать пишу ртом. Во время заглатывания очень большой добычи, скат поднимается в среднюю толщу воды и некоторое время плавает в ней в вертикальном положении. Дело в том, что так скат может протолкнуть пищу в глотку и полностью расправить ее. Медлительную пишу рыба ищет благодаря обонянию и осязанию. Скат просто плавает по дну и ищет кого можно съесть. Если хищник нашел свою добычу, то он затаивается, и в один момент делает рывок в сторону жертвы. В это время рыба просто не успевает среагировать на атаку и оказывается прижатой телом ската ко дну. Резкие удары длинного хвоста оглушают рыбу и не позволяют двигаться добыче. Во время атаки и передвижения скат опирается на длинные брюшные лучи, которые можно считать полноценной конечностью.
Размножение у скатов происходит через откладывание оплодотворенных яиц, которые находятся в роговой капсуле. Также есть и живородящие виды скатов. Яйца находятся в роговой оболочкой, уголки этого пакета крепятся нитями. Так яйцо будет крепиться к грунту или водорослям. Развивается зародыш в течение 4-14 месяцев. Среди рыб это действительно очень продолжительный период. После вылупления появляется полностью сформированный скат, который может самостоятельно жить без родителей. Живородящие скаты растят мальков в особом органе, который очень похож на матку. Питаются маленькие скаты в органе желтком.