Байкальских нерп можно встретить только на озере Байкал. Таких представителей фауны, которые имеют единственное место обитания и не признают другие территории, в принципе, принято называть эндемиками. Байкальская нерпа из семейства тюленей, однако, она выделяется в отдельный вид пресноводных аналогов. Кстати, на Земле существует всего три таких вида. К тому же нерпы – реликтовые экземпляры живой природы.
Откуда на Байкале ластоногие?
Сразу же возникает вопрос, откуда на Байкале появились ластоногие? Ведь общеизвестно, что тюлени, это Арктические и Антарктические жители. Ученым остается лишь предполагать, что в далекие времена Ледникового периода, тюлени мигрировали в Восточную Сибирь, на самое глубокое пресноводное озеро из бассейна Северного Ледовитого океана по рекам Енисей и Ангара. Схожие биологические признаки байкальская нерпа имеет с кольчатой – представительницей Дальнего Востока и Крайнего Севера.
Где обитает
Этих милых ластоногих можно увидеть по всему озеру. С некоторых пор, они являются излюбленным объектом туристов. Сотни любителей природы съезжаются на Байкал, чтобы не только полюбоваться величественными красотами самого чистого пресноводного озера, но и понаблюдать за жизнью этих симпатичных существ.
Байкальская нерпа является своеобразным символом озера Байкал. Однако наибольшее их скопление находится вблизи Ушканьих островов. В Сибири «ушканами» в старину называли зайцев. Именно с ними, за особую ловкость и быстроту рыбаки сравнивали байкальскую нерпу.
Груды, греющихся на солнце нерп на просторах «Забайкальского» Национального парка чувствуют себя в полной безопасности под охраной закона. Поскольку с 1980 года, стремительно истребляемые байкальские нерпы, были внесены в Красную книгу.
Ценный промысловый объект
Сейчас здесь их можно встретить в огромном количестве. Но так было не всегда. За ними во все времена велась жестокая охота, в целях добычи:
- меха и шкуры: для меховых изделий и подбивки охотничьих лыж;
- жира: применяли в кожевенном и мыловаренном производстве, а также для освещения шахт на золотых приисках. К тому же жир нерпы считается целебным при заболеваниях легких и желудка;
- мяса, особенно нежным является мясо молодых особей, а вареные ласты и вовсе считаются деликатесом.
После таких промыслов численность пресноводных нерп стала резко сокращаться.
Байкальская нерпа на суше и в воде
На суше нерпы выглядят довольно неуклюже и неповоротливо. Однако попадая в воду, они превращаются в удивительно проворных и ловких существ. Умелые ныряльщики и пловцы развивают скорость до 25 км/ч.
К тому же нерпы очень умные зверьки. К примеру, зимой, чтобы беспрепятственно дышать под ледяным панцирем Байкала, врожденный инстинкт подсказывает им делать во льду специальные лунки – продухи. При этом сообразительные нерпы эти отдушины готовят заранее, еще с осени, не позволяя им затянуться ледяной коркой всю зиму. И к весне, когда начинает пригревать солнце, можно часто увидеть нерп на льду, рядом с этими отдушинами, принимающих солнечные ванны.
Строгая иерархия
На первый взгляд, лежбище байкальских тюленей на одиноко стоящих валунах Байкала, кажется неорганизованным. Однако, оно подчиняется четкой иерархии:
- Сильные взрослые самцы загорают на отдельных валунах.
- Молодые нерпы тоже толпятся вместе на больших камнях.
- Молодняк занимает место ближе к берегу.
Чем питается
Рацион байкальской нерпы включает в себя рыбное меню. В основном, это рыбешки-бычки, которых в год нерпа поедает более 1 тонны. В поисках пищи, байкальские нерпы в состоянии нырять на глубину более 200 метров и находиться под водой до 25 минут.
Частенько нерпы пристраиваются к рыбацким сетям и поедают легкую добычу, портя рыболовные снасти. Поэтому рыбаки недолюбливают нерп за их разбой. Однако, нерпа хоть и любопытное животное, но очень осторожное. Заслышав звук от всплеска веслами или гул мотора, проворные нерпы исчезают в глубинах Байкала. Взрослая особь достигает размера в длину около 170 см, а весит более 150 килограмм.
Особенности размножения
В 4-6 лет наступает половая зрелость самок, которая длится до 45 лет. Живет же нерпа более пяти десятков лет. Удивительная способность эмбриона (зародыша) нерпы в неблагоприятные годы приостанавливать свое развитие в утробе самки и впадать в спячку. Этот процесс может продолжаться вплоть до следующего брачного сезона. Так что на следующий год одновременно могут появиться на свет два белька от разного помета. Вынашивает самка детенышей около 11 месяцев. Молоко байкальской нерпы очень питательно, жирность его около 60%. Поэтому детеныши быстро прибавляют в весе.
Называют нерпят «бельками» за их белоснежные пушистые шубки. Такой наряд позволяет, родившимся в начале весны детенышам, оставаться, еще на ледяном Байкале, незамеченными для хищников. Постепенно цвет шубки меняется. Когда нерпята переходят на самостоятельное питание рыбой, мех линяет и становится серебристо-серого оттенка, а затем и коричнево-бурого.
